“是吗？不过这也并不见得不合情理。因为杀害沼田时也可能使用另外的汽车，以后两次使用酒业公会的车，这样一考虑，我的椎论是没有破绽的。”

“唔。”田原生地答应了一声——因为还有一个重要关键未解决，那就是借住着叶庄的年轻夫妇问题至今没有落实。田原曾经估计是野吉夫妇，后来这条线也断了。

他又翻到“东京都版”上。过去他很少看这一栏目，因为它不登什么重要消息。

“那么另外一辆车该怎么去找呢？”

“现在还不知，先放一放再说。现在先上修理车座的工厂去一下，你问过是哪儿吗？”

“回报社。”暂时还确定不了目的地。

“这是真的吗？”

时枝又起胳膊“晤”“唔”地想了一会，额上现几皱纹，陷了沉思，接着抬起来说：“不过，我还有一件事情不明白。”

R税务署长尾山正宏氏最近光荣调回大藏省主税局，尾山氏在R税务署任职一年八个月，后任由W税务署长末广忠太郎上任。

两人立刻坐报社的汽车发。汽车修理工厂在大崎的玉业地区，夹在许多大工厂中间，是一家很破旧的小工厂。因为时枝早已搞通关系，一到工厂就有一个脸上手上全是油污的三十来岁的工人来迎接，那工人长的一副圆脸，很好说话。

“你怎么明白的？犯人是野吉吗？”坐在一旁的时枝激动地说。

“诚然，四月十日横井贞章被杀，四月十八日崎山被杀，是野吉借了汽车办的。那么，一月底沼田嘉太郎被杀又怎样解释呢？”

突然，角落里的一条小消息引了他：

“那辆车确实是我修理的。车主伊原老爷发了一顿牢，说是把车借给别人，在车座下端戳了一个一公分左右的。后来我一看，与其说戳破，还不如说是用刀割掉的。”

“什么？”田原声问；“怎么？一月份野吉没借车吗？”

“这个。…我就说不清了。”

“不，不是故障。据司机说，不知碰了什么的东西，车座上有一戳破了，坐上去硌。野吉还车时就成这样，主人发了火，因此开去修理，汽车休息一天。”

“呃？他为什么要割掉？”

“喂，时枝君！”田原喊：“你上到R税务署去一趟，看一看野吉的睛况，因为他认识我，我去不合适。”

田原想了半天，到有累了，他的视线自然而然落到报纸上。其他日报和刚才自已看过的本社日报内容差不多。

“这情况常有吗？”田原向。

“我总算把其中的奥妙明自了。”

“不，这情况很少有。借车的人说是裂开的，那是借，实际上是用小刀割掉的。”

田原下了车跟时技一招手，目送汽幸消失在繁忙的漂中。

“那是碰到了的东西，戳破了幸座，在什么位？”

“问了。是大崎的一家汽车修理工厂。”

那么，这位年轻太太是谁呢？田原曾经对自称大学生的丈夫有过怀疑。但从外时必定买许多书回来这一看，那妻的嫌疑更大。这一关键问题不解决，那就无法最后确定野吉是凶犯。

“谢谢您。”

“上哪儿？”司机问。

听了这介绍，已经足够了。田原促时枝回到汽车上。

“什么？”

田原随便跨一家咖啡店，要了一杯咖啡，手肘支在桌上，陷了沉思。女招待见田原神情恍惚，还以为他无聊，拿了一张报纸递给他。

“你就坐这车去！我在这儿下车。”

“很奇怪。常情，碰到的东西，应该在座位上，也就是人坐的地方。可是这破的地方却是由于座位两端向下弯，成弓形，而坏了。”

“很小，只有一公分左右。”

“就这样了！”

“行车日志不会说假话的。”

田原用手指掠一下发，搔搔。但神清并不沮丧。

田原对时枝悄悄耳语，时枝听完“啊！”的一声，瞪起来。

“是的，我在行车日志上从一月起一直查到四月，野吉借车是从四月开始的。”

“修理？哪儿发生故障？”

田原典太听了之后，考虑了一会儿，弹了一下指说“对！”

田原啜着咖啡，茫然地翻翻报纸。

“怎么啦？”

田原的睛盯住这条消息。

“谢谢。”

3

“行！”时枝。

他没有想好主意，有两他还没有搞明白——堀越矢邻室的大学生夫妇，以及堀越矢的下落。

“破了多大一块地方？”

由于思考过度和无聊，田原仔细地阅读平时很少过目的“东京都版”当然他并不抱特殊的关心，只是为了消遣。