第一条海底电线是在1857年和1858年间装设的，但传达了四百次左右的电报后，就不能用了。1863年工程师们制造一条新线，长三千四百公里，贡四千五百吨，由大东方号装运。但这次的装设又失败了。

"康尔，你算去吧。你可能更快地相信我的诺了。本来，法国人，英国人，国人，丹麦人，挪威人，打鳖鱼都是上千上万打的。消费鳖鱼的数量是大无比的，如果不是这鱼有这样惊人的繁力，海中早就没有它们了。比如单单在英国和国，有五千只船由七万五千手驾驶，专供打鳖鱼之用。平均每一只船可以打到四万条，一共就是二十万条。在挪威沿海的情形也一样。"

"我相信是这样，先生，"康尔回答，"这么多！乌云一般！蚂蚁窝一般！"

"你大天真了！"我喊，"鳖鱼只在杂货铺中是乎板的，那是人家把它们割开了摆来的。但在里面，它们跟鳏鱼类一样，是纺锤形的鱼，完全便于中穿行。"

当我们掠过纽芬兰岛暗礁脉时，我看得很清楚每只船放下来的十来长钓丝，上面装有二百个钩饵，每钓丝的一端用小锚钩住，由固定在浮标上的线把它拉在面上。诺第留斯号在这底线网中间很巧妙地驶过去。

"算什么呢？"

那是5月17日，距内心港约五百海里，在二千八百米的地方，我看见放在侮底下的电线。康尔，我没有预先告诉池，看见电线，起初认为是一条大的海蛇，打算照他平常的方法，把它分类。但我很快使这老实人明白过来，同时为安他的苦恼起见，我给他谈了这条海底电线装设的特殊过程。

"好，"康尔回答，"那我相信先生的活。我不去算它们了。"

"唆！我的朋友，如果没有它们的敌人笠鱼和人类，它们可能更多呢！你知在单单一条母鳖鱼上有多少卵吗？"

"占在许多船只往来的这一带海中停得不久，它直往北纬42度上驶。那是跟纽芬兰的圣·约翰港和内心港在同一纬度，内心港是横过大西洋海底电线的终。

"特别提什么？"

可是5月25日，诺第留斯号下降到三千八百三十二米的地方，就是在装设失败、电线中断的地。这地距尔兰海岸六百三十八海里。当时人们查下午两跟欧洲的电报通就中断了。船上的电气工人决定把线拉上来之前，先把它割断，晚上十一，他们把损坏分的电线拉上来。他们重新了一个连络和接线，又把线放到海底去。可是过了几天，线又断了，并且不可能把它从海底收回。

"一千一百万，我的朋友。"

"就是，如果所有的卵都能成长，那么四条母鳌鱼即可以供应英国、国和挪威了。"

"我们尽量地说吧，"康尔回答，"五十万。"

国人并不因此就失望。倡办海底电线的人，大胆的西留斯·费尔提，把自己的全财产投到里面去，同时，又发募新办法。新款立即募足。另一条海底线在最优良的条件下装备起来。伶电的钢丝

"就是那一千一百万只卵。但我要特别提一句——"

"一千一百万，除非我亲自计算过，否则我决不能相信。"

诺第留斯号并不继续往北，它向东驶，好像它要沿着海底电线，作为电线的暗礁地驶去；这些地经过多次的探测，低起伏都有很确切的记录。