耿直听取骑兵连长刘锡麟的建议，派出排长连安儿行刺陈树藩，但行动稍有疏忽，被陈树藩逃脱。接着，耿直率六百人与陈军三千之众激战一昼夜，然后退出西安，与郭坚所部会师雩县一带，并当即召开军事会议，成立陕西靖**（1920年末改为靖陕军）总司令部，率军围攻西安，拉开了陕西驱陈运动的序幕。为解燃眉之急，陈树藩以陕西省省长为条件，引河南镇嵩军统领刘镇华入陕，西安之围方解除。但是，陕西靖**不仅没有被消灭，反而越来越壮大，胡景翼也在三原起兵反陈年8月，三原籍人士、老同盟会员于右任抵达三原，被推举为陕西靖**总司令，于是陕西的反陈力量以国民党为中心形成了强大的力量，他们占据了整个渭北区域。

为了增强实力，扩充军队，打击靖**，保住督军的地位，陈树藩竟然决定在陕西大种鸦片以征款年春开始，陈树藩通过各县县长明令农民公开种烟，强令各县按耕地面积的百分之五十交纳烟款。开放烟禁后，陈树藩从中捞到了巨额款项，但给陕西人民带来的痛苦和损失则无法估算。陕西的粮田逐年减少，从产粮区变成缺粮区，陕西吸食鸦片烟的人数达二、三成，造成了极大的危害。陕西人民对陈树藩恨之入骨，驱陈运动持续深入地发展年5月，北京战争爆发，几天之间，皖系不胜而胜，但段祺瑞下台，吴佩孚大军进入河南，陈树藩失去稳固靠山。为了保住地位，他又派亲信携重礼奔走同盟、吴佩孚门下。由于陈的形象恶劣，陕西人民驱陈的呼声高涨年陕西各县商民代表于9月间汇集西安，抗议陈树藩强派捐款两百万两，印发纸币五百万元并强换现金的暴敛行为，代表们在西安湖广会馆召开驱陈大会，成立陕西各界驱陈联合会，决定派代表赴京请愿，要求撤免陈树藩职务，否则停止纳税。为保住自己的地位，年底，陈树藩提出陕人治陕的自治主张，企图拉拢民心，但遭到陕西各县各界人士的相继抵制年5月，陈树藩为改变困境，率部袭击靖**，但遭到失败，驱陈斗争更趋高涨月，陕西靖军各路将领通电北京，痛斥陈树藩祸陕罪行，呼吁各界“共剪凶顽”陈树藩在军事上逐渐面临严重的危机。但是徐大总统毫无实权，不敢擅作主张，最后他只是呼吁徐树铮顺应民意，同时又呼吁外省调停，结束陕省内战。

其实我很早就想解决陕西问题，我的目的是寻找同盟通向西南各省的一条安全的走廊，而陕省混战就是我的计划难以实现，该省地处中西部，是同盟于西南最近路程的必经之地，但是对这混乱的局势我也不想过早进入，我就像徐世昌表达了调停的意思，后来吴佩孚业表达了同样的意思，我想吴是不想国民党的势力在陕西座大吧月15日，我同吴佩孚联名发表通电，表示将调停陕省内战，邀请陕省各方于10月1日到北京谈判结束内战，同时我又向于右任发电表示，陈树藩将会下台，但是我又希望他不要做得太绝，给陈一条出路，我还向陈发电，希望他认清形势、保存实力、图谋出路，我建议他前往陕北，那里靠近同盟，我将会保证他在陕北的地位。我想，陈要是想不答应也是不可能了吧。