岑煊连连摆手：“不必了，不必了。本官任务很，没功夫在觥筹错中靡费时间，郑大人，烦请带路！”

“圣躬安！”岑煊犀利的神在蔡乃煌面上扫过，看得人有些发麻。

“这…”一人犹如盛夏天当被兜了一盆雪，个个面面相觑。

刚走了两步，人群自觉地排成两行，让了中间铺陈的红地毯，看着猩红的有些刺的地毯，岑煊愤愤地一跺脚：“罢了，罢了，明日某又为报界笑料。”

“臣等给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁！”

只有几个人直截了当地了悲观气氛：“陶斋先生，现在局势不明、我也是很为难啊，我看还是等局势明朗些再说吧…”

唯一让他觉得遗憾的是，由于盛宣怀的事，原本板上钉钉、就差最后签字的招商局商办计划泡了汤。那些信誓旦旦要、声声支持招商局发展的绅商在一夜间改了主意，以各托词来搪、躲避。

“中堂大人说笑了。”一看排错了地方，蔡乃煌满大汗，忙不迭解释“这是上海目前最为时髦的迎往礼节…”

端的是雷霆万钧、特立独行，望着岑煊与郑观应等人扬长而去的影，倒让狠下了一番功夫的蔡乃煌难堪万分，只觉难以收场…

他奔走各方，希望有回天之力，只是无一例外地碰了钉。何去何从，还真是让人有些茫然与无助！

“来了”岸边有人忽地大喊起来，打断了他的思绪，抬望去，可不是么，招商局的船正疾速驶来，桅杆上飘扬的黄龙旗与钦差大臣旗在江风动下猎猎飘动。

“蔡大人不必费心，本官在沪居住过一段时日，风土人情都算熟悉，住亦有，毋庸劳心。”不等蔡乃煌尴尬的神退去，岑煊直接喊“郑正翔先生何在？”

“老先生客气。”岑对他的态度反倒要于蔡台“本官来意想必你也明白，择日不如撞日，不如今日便由先生东，找一僻静，带上三五随从，咱们先攀谈起来。”

“大人厚，敢不从命！”

众人抬看时，有人已从船舱里大步星的走来，后跟着一串的侍卫与亲随，不是岑煊又是谁。

疑、诋毁乃至辱骂、诋毁纷至沓来，他没有分辨、没是选择地无视，任由他人往自己上倒脏。

些官兵往门上贴封条；

哪知岑煊颇为不悦，剑眉一挑，手指岸上的各摆设，呵斥：“来之前不是已电告尔等不要大肆铺陈么？怎么还摆这么大的排场？”

蔡乃煌的反应还算快：“既然大人不喜如此，卑职便先引大人去下榻之休息。”

“都起来吧。”

“钦差大人来沪，礼节岂可怠慢，何况下官已经减少许多了。”没想到当面就是一顿来不留情面的训斥，蔡乃煌忍不住心里就要咒骂，嘴上却愈发恭顺，弯得也更低了。

大礼毕，蔡乃煌用无比谄媚的声音说：“岑中堂远来辛苦，卑职蔡乃煌在此率众恭迎！”

船稳稳地靠了岸，岸边响起了鞭炮，刚才一脸不耐烦的蔡乃煌已换上了无比谦卑的神，弓着站立在迎接人群的最前面，准备亲手把岑搀扶上红地毯。

“本官此次南巡，为的是查办参劾盛宣怀一案，重在船招商局等，与上海衙门无关，除必要协助外，官府正事不可荒废。如果兴师动众，我有何面目向皇上解释？你且去忙吧…”

“臣等恭迎钦差大人，吾皇万岁万岁万万岁。”码上跪倒了一片。

报章上，各各

“大人，这…”郑观应为难似地看了看蔡乃煌，后者连忙回答“下官已为钦差大人备下接风宴，请务必席，以绅商学各界之望。”

“下官给中堂大人见礼。”听得到自己名字，郑观应从一个并不起的角落里走了来，神亦是不卑不亢。